Lejonen

Mästarklubbens totala förfall

För tre år sedan vann Lejonen från Gislaved SM-guld i speedway. Nu ramlar klubben ur elitserien med växande miljonskulder. Förfallet i mästarklubben är ett av de största inom svensk idrott.

Men så hade också världsmästaren Nicki Pedersen närmare 100 000 kronor i lön – per match.

Tre gyllene år

Lejonen kom upp som nykomling i elitserien och tog SM-guld direkt. Pedersen var stjärnan och tog betalt därefter.

Men intäkterna var också stora. Publiksnittet steg från 1 100 till 3 500 personer, företaget Axelent var huvudsponsorn som pumpade in miljoner och bidrog till att sponsorsumman steg från 1,5 till nära 6 miljoner. Det innebar att omsättningen på kort tid ökade från 2 till 10 miljoner.

Elitseriens dyraste stjärna får flytta

Det räckte inte ens med speedwayens största stjärna. Nicki Pedersen har haft elitseriens högsta lön, runt 90 000 kronor per match och totalt 2 miljoner på ett år. Men Lejonen förlorade SM-finalen mot Vetlanda och nu kan Pedersen tvingas att flytta.

Lejonens guldsvit är bruten när Vetlanda vann onsdagens avgörande SM-final i speedway. För Nicki Pedersen kan det ha varit sista körningen för Lejonen.

Inte lika intressant med Pedersen

- Vi kommer inte att slåss med näbbar och klor för att behålla honom, säger klubbchefen Joakim Olsson till Aftonbladet.

Den danske stjärnan reagerade kraftigt.

- Det är ett dumt uttalande, säger Pedersen.

Lejonen har ändå haft förmåga att betala sin förare mer än vad andra klubbar vågat göra.

Kommun och finansiär är räddarna

Gislaveds kommun räddar Lejonen genom att köpa delar av anläggningen för 2,4 miljoner kronor och i Karlstad erbjuder sig en hemlig finansiär att betala skulderna i Solkatterna. Flera av landets speedwayklubbar har stora ekonomiska besvär, men nu får ett par av dem hjälp.

I Gislaved har klubben i och med uppgörelsen lovat att byta namn.

- Lejonen ska finnas kvar i namnet och Gislaved på något vis kommer läggas till detta, säger vd:n och klubbchefen Joakim Olsson till Lejonens hemsida.

Kommunfullmäktige säger ja

Kommunen köper läktare, VIP-anläggning och omklädningsrum på Axelent Arena för totalt 2,4 miljoner kronor.

- Nu blir vårt dagliga arbete mycket enklare, säger Joakim Olsson.