Anders Ahlbom är professor i epidemiologi vid Karolinska Institutet, chef för institutet för miljömedicin och - golfspelare.

Det var under en promenad på fairways och greener som han började fundera, enligt golf.se, över golfens värde för hälsan.

Forskarlag

Anders Ahlbom tog hjälp av kollegorna Ulf de Faire och Bahman Farahmand som tidigare har gjort en liknande studie om deltagare i Vasaloppet. 

När de väl bestämde sig tog de också hjälp av GI Broman och så kunde arbetet börja.

Forskarna tog medlemsuppgifter via Golfens IT-system (GIT) och stämde av mot det svenska mortalitetsregistret och jämförde sedan med dödligheten hos hela befolkningen. 

De gjorde också samma jämförelse efter en uppdelning i socialgrupper. Ungefär samtidigt som deras arbete pågick publicerade Dagens Nyheter en annan studie som handlade om att den som börjar träna vid 50 års ålder kan leva längre. 

Ett forskningsprojekt med 2 200 män från Uppsala som hade pågåttt i 35 år och det visade sig att de som tränade mest, i genomsnitt, levde två år längre än de som inte motionerade.

Överraskande av skillnaden

Slutligen stod det klart att svenska golfare i genomsnitt lever upp till fem år längre än icke-golfare och att det gäller oberoende av socialgrupp. 

- Vi anade att det skulle vara så, men är överraskade över att skillnaden är så stor. Vi vet att de som spelar golf lever längre, de med lägre handicap ännu längre, och att detta gäller över alla åldersgrupper och socioekonomiska grupper sa Anders Ahlbom när forskningsrapporten offentliggjordes.

- Exakt vad det beror på vet vi inte, det är flera saker som samverkar. De saker som sammantaget kan ge denna hälsobringande effekt kan vara den lågintensiva träningen, att golfare kan hålla på så många år, att den sociala effekten är positiv och så vidare, 

Den politiska diskussionen om golfen ska klassas som friskvård eller inte anser forskarna att det är självklart.

- Det finns nog få idrottsutövningar som har det bättre belagt än just golfen. Bättre data finns knappast, så om jag skulle ikläda mig politikernas roll så skulle jag vara glad att nästan 500 000 svenskar spelar golf, som tydligen är positivt för svenska folkets välbefinnande, säger Ulf de Faire enligt golf.se.

Många vill veta mera

Det har nu gått några år sedan forskningsrapporten offentliggjordes. Frågan är om resultaten står sig?

- Det tror jag säkert eftersom det inte var så länge sedan vi gjorde forskningen. Man ska dock vara försiktig med att påstå att man per automatik får ett längre liv bara för att man börjar spela golf. Vi beskrev verkligheten och den säger att de som spelar golf lever längre, säger Anders Ahlbom. 

Forskarna får ofta förfrågningar från golfklubbar och även utlandet om föreläsningar.