Maria ska coacha sportkedjans kunder och även ansvara för utbildningen av medarbetare inför och under en nysatsning.

Uppdrgaet betyder dock inte att hon lämnar jobbet som vd vid företaget Sportcore. Hon står bl a bakom idén till de kommande mötena mellan Stefan Holm och Patrik Sjöberg, aktuella från SVT:s Mästarnas Mästare. Nu ska de båda höjdhopparna mötas och Sportcore håller i en föreläsning, "Holm vs Sjöberg - nio verbala ronder" med Maria Akraka som moderator och domare.

Över 4 miljarder i omsättning

Inför våren satsar Intersport på att hjälpa både de som just upptäckt den nya folksporten och redan frälsta löpare att bli lite bättre. Därför är Akraka värvad och hon ska bidra till att förverkliga visionen att få fler aktiva.

- Intersport har 50 års erfarenhet av att vägleda svenskarna inom sport. Men vi strävar hela tiden efter att bli bättre och rekryteringen av Maria Akraka är ett sätt att utveckla både våra och kundernas löparkunskaper ytterligare, säger Fredrik Johanson, VD Intersport.

Sportbranschen i allmänhet, och Intersport i synnerhet, har gått starkt det senaste året. I januari passerade sportkedjan 4 miljarder i omsättning och har därmed vuxit snabbare än branschen. Medan sportbranschen ökade med 7,7 procent under 2009 växte Intersport med 9,6 procent.

Kvinnor löper mera

Utvecklingen för försäljningen av löparskor beräknas bara öka. Totalt har Intersports försäljning av löparskor ökat med drygt 26 procent 2007-2009, och hela 37 procent gäller just damer. Att allt fler kvinnor intresserar sig för löpning tar Intersport fasta på i sin kommande löparkampanj.

- Jag brinner för sport och hälsa, och delar Intersports vilja att inspirera fler till ett aktivt liv. Det jag lärt mig från tiden som elitidrottare ska jag dela med mig av till mina nya medarbetare och kunder, säger Maria Akraka.

Hon tog under sin karriär 18 SM-guld, två svenska rekord och var rankad femma i världen på 800 m och 1500 meter inomhus. I sitt nya jobb ska hon bland annat att arbeta med kompetenshöjande utbildningar internt samt coacha kunder i butik och på webben.