"Man vill flytta dit där det är bra tryck", hävdar Lars Behrenz, nationalekonom vid Växjö universitet.
Går det bra inom elitidrott går det bra för staden. Det är en forskargrupp vid Växjö universitet som har gjort en jämförelse mellan åtta svenska orter av samma karaktär och där det finns en högskola och en liknande näringsstruktur.

Högskola och bra näringsliv

När de sammanställde fakta visade resultatet att befolkningen ofta ökar när staden under en längre tid haft ett elitlag, synnerhet i fotboll eller ishockey. 

- Ett saftigt exempel är Halmstad. Sedan Halmstad BK gick upp i allsvenskan 1972 har befolkningen ökat med 18 000 invånare. Hässleholm som saknar elitidrott ökade samtidigt med 2 000 invånare, trots att städerna är väldigt lika i övrigt, säger Behrenz.

Han är verksam vid Växjö universitet och vill också påvisa vad som har hänt i hemstaden. Klubbens fotbollslag, Öster, kan ha haft en stor del i Växjös kraftiga befolkningsökning mellan 1968 och 2008 med 20 000 nya invånare.

Lars Behrenzs tar också Jönköping som ett exempel. HV71 hör till elitserien i ishockey sedan många år samtidigt som befolkningen har ökat och stan fått en allmän uppgång sedan 1985 då HV71 blev ett elitserielag. 16 000 nya invånare har tillkommit.

- Om man följer våra metoder så hade det varit lägre ökning om de inte gått upp, säger Lars Behrenz som ser en liknande tendens i Kalmar.

Idrotten smittar av sig

Just där får Lars Behrenz mothugg från miljöpartisten och kommunalrådet Jonas Löhnn som menar att han också är övertygad om att det är bra för Kalmar att Kalmar FF nu kan säkra SM-titeln, ”men lite sunt förnuft säger ju också att de är få som väljer att flytta till en plats för att de har ett lag i högsta serien i en idrott".

Men här ser Behrenz en koppling och presenterar den hypotesen att ett elitidrottslag skapar en god stadsstämning som smittar av sig på näringslivet. I samma takt växer nyföretagande, framtidstro och stolthet.

- Företag och studenter tänker på sådant när de ska välja stad. Kommunerna borde fundera lite på det när man pratar utveckling. Idrott är en viktig bit och inte bara ett nöje.

Lars Behrenz vill också framhålla att han är medveten om att andra faktorer påverkar en stads utveckling och dessutom ekonomin.

- En individ genererar ju kanske 100.000 i skatteintäkter. Gångar man det med några tusen blir det enorma belopp för en enskild kommun, säger Behrenz.