Det är Ishockeyjournalisternas Kamratförening, som efter omröstning bland sina medlemmar, beslutat att utse Håkan Åhlund till årets tränare 2018-2019. Priset instiftades efter säsongen 1991-1992 till tränarlegendaren Arne Strömbergs minne, förste pristagare var Tommy Sandlin.

Stresstålig tränare

Håkan Åhlund hockeyfostrades i Örebro, hade sina bästa aktiva år i Malmö med två SM-guld på sitt CV. Han var extremt skicklig med klubban, och utstrålade ett stort lugn i sitt spel, en egenskap som han tagit med sig som tränare. IKO lät sig aldrig stressas under säsongen, en strategi som räckte ända till SHL.

Även ”årets ledare” finns i IKO.  Ishockeyjournalisternas medlemmar var helt överens och för första gången delas priset. IKO:s klubbchef Martin Åkerberg och sportchefen Per Kenttä delar på utmärkelsen som har delats ut årligen sedan  1991-1992. Förste pristagare var Malmös Percy Nilsson.

Per Kenttä har belönats en gång tidigare, efter säsongen 2013-2014 då han var verksam i dåvarande allsvenska laget Asplöven. Martin Åkerbergs engagemang för ishockeyn i Oskarshamn är väl omvittnat. Han började som supporter i hejarklacken, en resa som i hösten fortsätter som klubbchef i SHL.

Kenttä tvingades flytta

Det var också Åkerberg som övertalade Per Kenttä att flytta söderut, och ta sig an projekt IKO. Ett samarbete som kom att överträffa alla förväntningar. Av familjeskäl har nu Kenttä lämnat IKO och är kommande säsong verksam i Björklöven.

Det har aldrig hänt tidigare att ”Årets tränare” och ”Årets ledare” har tillfallit representanter från samma klubb. Det understryker än mer de överraskande och skrällartade resultat där IKO ritade om den svenska hockeykartan.  Priserna är svensk ishockeys främsta individuella priser för tränare och ledare.

Förra säsongen belönades Sam Hallam Växjö, årets tränare och Kent Norberg, Timrå, årets ledare.

Hockeyjournalisterna har också utsett Joel Lundqvist, Frölunda, till ”Årets forward” 2018-2019. 

Kjell Nilsson